Makulatura jest szczególnym surowcem, gdyż może zostać ponownie przetworzona nawet 8 razy. Dzięki czemu uzyskać można pełnowartościowy materiał służący między innymi do tworzenia opakowań, kartonów oraz tektury falistej. Dzięki atrakcyjnym cenom na skupie makulatury przedsiębiorstwa mogą uzyskać dodatkowy przychód do swoich finansów.

Każdego roku miliony kontenerów transportowych z odpadami nadającymi się do recyklingu są eksportowane z krajów bogatych do krajów biedniejszych. Praktyka eksportu odpadów ogranicza składowanie odpadów na wysypiskach, ale jest też lukratywna finansowo dla krajów, które je importują. Od początku lat 90. ilość eksportowanych odpadów znacznie wzrosła, a w Unii Europejskiej od 2000 roku transport odpadów nadających się do recyklingu wzrósł o 70%. Chociaż odpady te są często nielegalnie wyrzucane do złej infrastruktury odpadowej w kraju importującym, rządy krajów eksportujących nadal wliczają ilość eksportowanych odpadów do krajowych wskaźników recyklingu.

W wielu częściach świata wzrasta ilość wytwarzanych odpadów. Problem ten wynika z połączenia rosnącej konsumpcji, pogarszającej się sytuacji gospodarczej oraz niezrównoważonego użytkowania gruntów. Jak można ograniczyć ilość odpadów? Zacząć należy od zbadania źródła powstawania odpadów. W krajach uprzemysłowionych coraz większym źródłem odpadów są e-odpady, które przyczyniają się do powstawania wysypisk śmieci i zagrażają jakości wody i powietrza. Z niedawnego badania wynika, że e-odpady to najszybciej rosnący strumień odpadów – w zeszłym roku w Chinach wytworzono 11,1 mln ton e-odpadów.